Kinder können anstrengend sein. Das weiß Wencke Appel inzwischen sehr genau. Von links zerrt der dreijährige Hugo an ihrem Ärmel, am anderen hängt die kleine Emma. Der gefühlte Lärmpegel liegt ungefähr auf dem Level eines Fußballstadions, zwei Sekunden nachdem ein Tor gefallen ist. Vor der 20-Jährigen liegt plötzlich noch ein drittes Kind, das über die eigenen kleinen Beine gestolpert ist und nun getröstet werden will... Wo also zuerst helfen?

Eigentlich könnte Wencke jetzt auch in einem netten Straßenkaffee sitzen und ihren Milchkaffee schlürfen. Die 20-Jährige müsste ihre Nerven nicht in einer Hamburger Kita strapazieren. Denn sie ist freiwillig hier, absolviert in der Einrichtung seit September 2006 ein soziales Jahr. Und es gefällt ihr gut. "Am tollsten ist, wenn ich den Kindern etwas beibringen kann, wenn die Kindergartenkinder ein wenig Lesen oder Schreiben lernen und ich die Erfolge sehe. Oder wenn ich merke, dass die Hortkinder, die schon in die Schule gehen, etwas bei den Hausaufgaben hingekriegt haben."

Was ist das Freiwillige Soziale Jahr?
So wie Wencke engagieren sich etwa 30.000 junge Menschen jährlich in sozialen Einrichtungen freiwillig. Sie betreuen Kinder, alte Menschen, Behinderte oder arbeiten im kulturellen Bereich. Die meisten betrachten dieses eine Jahr als Chance, sich über ihre Zukunft Gedanken zu machen oder in einen sozialen Beruf hineinzuschnuppern. Das war auch bei Wencke so. "Für mich ist die Zeit im Kindergarten ein Aufschub. So konnte ich mich orientieren, mache aber trotzdem etwas Sinnvolles." Dafür verdienen die so genannten FSJ-ler auch ein wenig Geld. Etwa 360 Euro erhält Wencke im Monat. Der Verdienst hängt aber stark vom Träger der jeweiligen Einrichtung ab. Häufig werden sie auch in der Einrichtung verpflegt.

Ihr Hobby Fußball hat Wencke Appel für das FSJ aufgegeben

(Foto: Public Address)

Das FSJ dauert in der Regel zwölf Monate und beginnt am 1. August oder am 1. September eines Jahres. Die Mindestdauer beträgt sechs Monate, die Höchstdauer 18 Monate. Bewerber müssen zwischen 16 und 27 Jahren alt sein. Auch im Ausland kann das FSJ absolviert werden.

Übrigens: Auch Männer können ein Freiwilliges Soziales Jahr einlegen. Dieses können sie sich sogar als Ersatz für den Zivildienst anrechnen lassen. Dann muss das FSJ aber mindestens zwölf Monate dauern.