Ein guter Fußballer kann "rechts wie links". So sagte es Franz Beckenbauer einmal anerkennend über den beidfüßigen Stürmer Jean-Pierre Papin. Dass sich auch nur einseitig veranlagte Fußballerkollegen des Franzosen im Lauf ihrer Karriere umstellen können, haben nun Forscher in einer Studie herausgefunden. Wenn etwa Rechtshänder von heute auf morgen nur noch die linke Hand benutzen, stellt sich das Gehirn innerhalb von wenigen Tage um. Gleichzeitig schrumpfen die entsprechenden links gelegenen Hirnbereiche. "Die Ruhigstellung der rechten Hand veränderte in Kürze die sensorischen und motorischen Hirnareale", berichtet Studienautor Nicki Langer.

Für ihre Untersuchung legten Neurowissenschaftler der Universität Zürich zehn Rechtshänder in einen Kernspintomografen, die sich den Arm ihrer Führungshand gebrochen hatten. Schon nach 16 Tagen hatten die Bereiche im Gehirn, die die Feinmotorik der rechten Hand kontrollierten, deutlich abgenommen, so die Forscher. Bei den motorischen Arealen, die die untergeordnete linke Hand kontrollieren, verzeichneten die Forscher dagegen einen Volumenzuwachs.